第10回のえほん大賞は、節目の回ということも要因かもしれないが、応募総数が過去最多を記録した。えほん大賞のために作品を創作するという方が増えている傾向を感じる。全体的なクオリティも向上しており、とりわけストーリー部門は評価判断が難しい審査となった。また、絵本部門の最終選考に残った作品の半数以上は、応募者が20代であったことも印象的で、発想力やユニークさ、そしてイラスト力において惹きつけられる作品が多かった。

今回はナンセンス系と教育系の作品が目立った点が特徴であった。絵本部門の優秀賞を受賞した『ねる』や、ストーリー部門の優秀賞を受賞した『ひらがなさんこんにちは』は出色の出来栄えで、楽しく読ませていただいた。一方で、これまでのえほん大賞入賞作の内容や登場人物と類似性が見られる作品については、一作品としてのクオリティは高くても、えほん大賞作品としての評価は辛くならざるを得ない。特に、「動物」や「おじいちゃん」が登場する作品を描く場合、内容面において高い独自性がなければ、審査サイドはどうしても「既視感」を覚えてしまうため工夫を凝らしていただきたい。

前回に引き続き、今回の応募者の約70％が女性であった。父親の目線から子どもたちに読み聞かせたい作品というものも読んでみたいところだ。今回、特に印象的であったナンセンス系や教育系は、読み手に対する意識や想いが作品力を高めていたように感じる。「こんな絵本があったら楽しい」「こんな絵本を読み聞かせたい」という動機を、ぜひ作品という形に昇華していただき、次回も挑戦してもらいたい。